后来，她真的醒了。
醒来时，天光刺目，处境却比昏迷前更糟。
头上的伤疤时刻作痛，如同一个屈辱的烙印。
而外间的流言蜚语，早已将她钉死在失德、疯癫的耻辱柱上。
何其可笑。
就在这般境地，她那汲汲营营的父亲，竟还未放弃，盘算着如何将她这枚残棋，塞进建安侯府的后院。
如果醒来，仍是要被利用，被索取，被安上杨氏女、某人之妻的期望而活。
那她宁愿自己从未清醒，就做个简简单单、无知无觉的疯子。
于是，她顺势“疯”了下去。
在无数或惊惧或嫌恶的目光中，躲进了侯府这座囚笼。
过了那么久装疯卖傻、人嫌狗厌的日子。
撕掉所有体面与仪态的伪装，她反倒获得了片刻的喘息。
她拥有了一种宁静。
一种破罐破摔后，无人再对她抱有期待的，畸形的宁静。
那种宁静一直持续到今日。
直到今日，她猝不及防地，她见到了另一个在她梦魇中纠缠不去的身影。
那个她半生都在追逐、比较、嫉恨的姐姐——杨令萱。
没有预想中的刀光剑影，没有言语机锋。
杨令萱只是平静地来，又平静地走，甚至未曾多看她一眼。
可正是这彻底的无视，像一面镜子，照出了她全部的狼狈、荒唐与……无意义。
她好像今日才借这面镜子，看清了自己衣衫褴褛的倒影。
看清了那个被执念和虚妄架在半空，最终摔得粉身碎骨的“杨令薇”。
她喃喃道，声音低得像是说给自己听：
“死……其实是件很容易的事。”
“你看戏文里那些贞洁烈女，一头碰死，显得多清白，多傲气。”
“可真等你做了才明白，死是痛快的，活着才是磨人的。”
“等到半只脚真的踏进鬼门关，你才知道，人骨子里……有多想活。”
“只有死过这一回，我才知道，我以前活得……有多错，多蠢。”
“我好想回到没有撞柱之前，回到什么都还没发生的时候……”
“可我若没经历这一遭，我又怎么会明白这些事……”
她沉默下去，许久，才缓缓抬起眼，重新看向一直静立倾听的唐玉。
她的嘴角勾起一丝复杂难辨的讥诮，像自嘲，也是探询：
“你呢？你又是为什么？”
“你早就知道，当初买凶害你的人是我吧？”
她直视着唐玉，不躲不闪，
“为什么……不折磨我？不干脆杀了我？”
问出这话时，她的目光才真正落在唐玉今日的装扮上。
因是府中小姐的及笄宴，她打扮得比平日郑重些。
一袭水绿色缠枝玉兰纹的杭绸褙子，配着月白色百褶裙。
通身并无过多饰物，只鬓边一支点翠小簪，耳上一对明珠坠子，行动间光华内敛，气度从容。
秀眉淡扫，脂粉薄施，愈发衬得人婉约清丽，如一枝浸在晨露中的新竹。
杨令薇看着，心头忽地一刺。
她才发现，面前人的身上不知何时养出了一种别样的韵味。
那并非少女的娇憨，也非当家主母的威重，而是一种风雨不惊的静气。
这份气度，竟隐隐与姐姐杨令萱，有几分遥相呼应的相似。
她有些难堪地别开了眼。
唐玉被她这突兀而直接的问题问得微微一怔。
为何不折磨她，杀了她？
诚然，她自认并非以德报怨的圣人。
她只是个有些软弱，也并无什么滔天志气的普通人。
她没有折磨人的精力与兴致，亦无杀人的心气与胆魄。
更何况……
她想起那天，青石地砖上，水痕写就的决绝诗句。
前尘尽忘，自在随心。
若杨令薇撞柱求死是真，如今苟活煎熬也是真。
而她所愿，不过是从这烂泥般的命运里挣脱出来，自在随心地喘口气……
那自己，又有什么理由，非要赶尽杀绝？
“没有理由。”唐玉轻声道，
“况且，我也不想背上虐杀你的因果。”
听着这算得上冷漠直白的回答，杨令薇撇了撇嘴，想扯出个讽刺的笑，眼眶却不受控制地又是一热。
她用力眨了眨眼，将那点湿意逼回去，苦笑道：
“而你……还让其他人照拂我们。”
“真是……和我那姐姐一样，傻得可以。”
唐玉没有再就这个话题多言。
她静静地看了杨令薇片刻，见她情绪似乎趋于一种疲惫的平静。
便转身，欲吩咐门外候着的守门婆子，去将柳莺儿从柴房里带出来，再细细审问。
就在她即将开口的刹那——
“文玉。”杨令薇的声音忽然自身后响起，很轻，却带着一种下定决心笃定。
唐玉回身。
杨令薇没有看她，目光落在窗外枯枝投下的凌乱影子上，像是自言自语：
“柳莺儿……她总是会和送饭的马婶子，多说上几句话。”
唐玉眸光一凝。
杨令薇继续道，语气带着一种事不关己的漠然，
“真是奇了，那马婶子，平日里给我们主仆送饭，总是耷拉着脸，爱答不理，碗筷摔得砰砰响。”
“可一到柳莺儿跟前……哪怕柳莺儿疯疯癫癫胡言乱语，她竟也能耐着性子，站在那儿听上一两句，偶尔还会搭句话。”
她顿了顿，抬起眼，看向骤然间神色紧绷的唐玉，轻声道：
“还有一次，我瞧见……柳莺儿往她手里，塞了什么东西。”
“用帕子遮着，很快，马婶子就攥进袖子里了。”
此言一出，如同惊雷炸响在唐玉耳际！
他们原先所有的推测和防备，都建立在一点上：
侯府里的“内鬼”或“接头人”，会趁着柳莺儿被关进西偏院这个难得的时机，设法与她接触、传递消息。
所以她们只需在西偏院内外布控，守株待兔即可。
谁曾想，这“兔子”根本无需进来！
那传递消息的人，从最开始，就已经在西偏院了。
正是这个日日往来、最不起眼、也最不易被怀疑的——送饭婆子，马婶子！
马婶子是谁安排进西偏院的？
当初杨令薇发疯被送入侯府静养时，掌家的还是孟氏！
这西偏院一应人事安排，自然经的是孟氏的手！
想到这点唐玉再无半分迟疑，转身疾步至门口，对一直候在门外的黄英急声道：
“快去！立刻拿住今日当值、往西偏院送饭的马婶子！”
“要快，绝不能让她与任何人接触，尤其是——不能让她见到大夫人身边任何人！”
黄英领命，如离弦之箭般疾奔而去。
不多时，却是一个面生的小丫鬟气喘吁吁地跑回西偏院，急声道：
“文娘子！黄英姐姐让我来回禀——她去寻管事的问马嫂子去处，却被告知，那马婶子今日一早便告假家去了！黄英姐姐已带人出府，往她家住处寻去了！”
唐玉心头一凛。
告假？偏偏是今日？
这绝非巧合。
事态刻不容缓。
她立刻吩咐守门婆子：
“锁好院门，看紧里面三人，尤其是柴房那个，在我回来前，任何人不得接触！”
语毕，她提起裙裾，便朝着正院方向疾走。
她人手有限，此刻必须立刻找到江凌川。
他在外的人手、眼线、手段，远非内宅妇人可比。
若他出手拦截，定比黄英单枪匹马更为迅捷有效。
她必须立刻将“马婶子是内线，且可能与孟氏有关”这个要命的消息，递到江凌川手中！
就在她穿过月洞门，踏上通往正院的回廊时——
“铛——！”
那声清越悠长的罄音，再度自正院方向破空传来。
余音袅袅，宣告着一个仪程的终结。
二加礼成。
这意味着，及笄礼最核心、也最盛大的三加之礼，即将拉开帷幕。