江晚吟话音落下，室内几人俱都转头。
孟氏眉头蹙起，面上担忧。
江晚吟已急躁起来，声调拔高：
“这怎么行？！还不快把那线头剪掉！”
孟氏目光在那件华美礼衣上轻轻一掠，几不可闻地轻叹一声，语气温和却带着几分无可奈何：
“这衣裳是静徽一手准备的，是她的心意，我再多嘴，反倒不美。”
“织锦，你去悄悄同你大奶奶说一声便是，切莫声张，免得旁人觉得我们小题大做，或是信不过她。”
织锦垂首应“是”，悄无声息地退了出去。
不多时，她便来到正与老太太低声说着什么的崔静徽身边，附耳低语了几句。
崔静徽听着，眉头微蹙，随即神色如常，只侧首对身旁心腹大丫鬟白芷低声吩咐了一句。
白芷面色一紧，立刻躬身，快步朝内室这边走来。
进了内室，白芷脸上已堆满不安与惶恐，对着孟氏和江晚吟深深一福：
“给夫人、小姐请安。大奶奶吩咐奴婢前来，定将衣裳料理妥当。”
她双手恭敬地捧过那套真红礼衣，动作小心翼翼，如同捧着易碎的琉璃。
孟氏未发一言，只是静默地看着白芷将衣物捧走，目光幽深，直到那抹红色消失在门帘后。
江晚吟似有所感，疑惑地回头望去，孟氏才适时收回视线，转而望向镜中的女儿。
她唇边泛起一丝温和的笑意，抬手为她扶正了鬓边一支略微松脱的点翠蝴蝶簪，柔声道：
“慌什么，有母亲在呢。”
另一边，唐玉已引着杨令萱踏入西偏院。
守门婆子刚将门闩拉开，院内墙根下，正踮脚试图扒着墙头张望的柳莺儿闻声立刻扭头，颠颠儿地小跑过来。
她目光在唐玉和杨令萱身上滴溜溜一转，嘴角倏地勾起，她“哟！”的一声刚出口。
唐玉眼神已瞟向两名婆子。
两人会意，一个箭步上前，一人扭住柳莺儿双臂反剪，另一人蒲扇般的大手已死死捂住她即将出口的怪叫。
柳莺儿只来得及发出短促的“唔”声，便被利落地拖拽着，扔进了一旁堆放杂物的小柴房，门闩落下，彻底隔绝了声响。
堂屋内的丁香与杨令薇听得动静，相携着走出。
杨令薇先看到唐玉，目光平静无波，。
随即，她的视线才缓缓移向唐玉身侧那位气质温婉的妇人。
当目光触及杨令萱面容的一刹那——
杨令薇瞳孔骤然紧缩，整个人如遭雷击，下意识地踉跄着向后猛退一步，几乎将整个身子都藏到了丫鬟丁香背后。
她指尖死死攥住了丁香的手臂，细瘦的手背青筋隐现。
丁香在看清杨令萱的脸时，亦是面色“唰”地惨白，双腿发软，几乎站立不住，全靠身后杨令薇无意识的抓握才勉强撑住身形。
杨令萱的目光，先是带着几分温和的探询，落在了站在前面的丁香身上。
她粗略一看，见丁香体态匀称，背脊还挺得笔直，站在前面，还以为她就是杨令薇。
然而，视线在丁香脸上停留一瞬后，她意识到自己认错了人。
目光这才顺势，平静地移向丁香身后，看向那个瑟缩着的、单薄如纸的身影。
杨令薇的面色苍白，瘦得颧骨突出，眼窝深陷，曾经灿若春华的明眸只剩惊惶与空洞。
一身半旧的靛蓝布裙空荡荡地挂在身上，头上缠着的素白绷带更是刺眼，整个人憔悴零落，形如枯槁。
杨令萱静静地看了两息。
她的眼神里，没有胜利者的快意，也没有刻意伪装的怜悯，甚至没有多少波澜。
那更像是一种确认。
确认记忆里那个鲜活的、总是与自己针锋相对的身影，确实已经变成了眼前这般模样。
仅此而已。
随即，她便很自然地收回了目光，眼帘微微垂下，仿佛只是看了一件有些令人唏嘘的旧物。
杨令薇乍见长姐，心中先是翻江倒海的惊惧与慌乱。
随即，当她看清杨令萱眼中那片平静时，一股更加尖锐的羞耻感，混合着自身寒酸落魄带来的难堪，淹没了她。
在对方那身淡雅得体的衣着气度映照下，自己的狼狈无所遁形。
她猛地转身，几乎是逃也似的冲回了屋内，“嘭”地一声巨响，紧紧关上了房门。
那突兀的关门声，将依偎在杨令萱腿边的小女孩乐儿吓得一颤，怯生生地将小脸藏到了母亲身后。
杨令萱对此似乎并不意外，也并无不悦。
她只是很自然地将女儿从身后牵出，蹲下身，与乐儿平视，声音柔缓：
“乐儿，你看，方才那位，便是母亲的妹妹，你要叫她什么呀？”
乐儿紧紧攥着母亲的手指，眨着大眼睛，奶声奶气地道：“叫姨母！”
“嗯，真乖。”
杨令萱含笑点头，轻轻摸了摸女儿的发顶，神色如常，仿佛刚才那场无声的风暴从未发生。
她牵着乐儿的手起身。
乐儿十分懂事，她转向那扇紧闭的房门，用稚嫩却清晰的童音，一字一句地说道：
“姨母！我们今天来看你啦！我很快也要有妹妹了哦！”
门内突然传来一声干哑的呜咽，但门内人似乎又很快捂住了嘴巴，再没发出半点声响。
杨令萱站在一旁，唇边带着惯常的温柔浅笑，目光落在女儿身上，满是怜爱。
至于门内之人是否听见，又有何反应，那似乎并不在她此刻的关心范围内。
等女儿说完，她才牵着乐儿，转身行至唐玉面前，敛衽一礼，言辞恳切而周到：
“姑娘，今日真是劳烦你了。我一时兴起，如此唐突，实在失礼。出来得匆忙，身上未备银钱……”
说着，她抬手，自乌黑的发髻间拔下一支通体莹润、别无雕饰的羊脂白玉簪，递向唐玉：
“这簪子虽寻常，权当一点心意，为姑娘添妆，万勿推辞。”
这举动大方得体，更像是一种社交礼仪上的圆满，不欲欠下人情。
唐玉推辞不过，见她情意真切，只得道谢收下。
杨令萱见状，似是了却一桩小事，微笑道：
“今日已见了想见的人，又多有打扰，我便不再叨扰府上喜宴了。”
她语气平和，并无多少尴尬或躲闪，
“我这便带乐儿回去。改日再递帖，向老夫人和侯夫人请安致谢。”
语毕，她再行一礼，牵着女儿，在唐玉指派的丫鬟引路下，步履从容地离去。
微风拂过她的面颊，吹起了侧面遮挡她额际的鬓发。
只见她的额头上，有一道淡得几乎看不见的疤痕。
微风一拂即走，发丝垂落，又重新遮盖住了那道伤疤。
杨令萱和乐儿走了。
西偏院内，一时只剩下风声过耳的寂静。
丁香尴尬地站在原地，双手无意识地绞着衣角。
她看了看那扇紧闭的房门，又看了看神色平静的唐玉，最终还是决定回屋。
她抬手，轻轻推开门——
“小姐？！”
一声短促的惊呼骤然响起。
唐玉心下一凛，疾步上前。
只见门内，杨令薇并未如想象中那般恼羞成怒或摔砸东西。
她只是颓然地跌坐在冰冷的地面上，背靠着墙壁，头颅深深埋入屈起的双膝之间。
单薄的肩胛骨随着无声的抽泣，剧烈地颤抖着。
大颗大颗的泪珠，从她低垂的脸上滚落，砸在身前那洗得发白的靛蓝裙裾上，洇开一片片深色的湿痕。