相比江撼岳的几分迟滞，孟氏已经先一步发觉了不对劲。
马车刚在杨府门前停稳，她隔着纱帘，便看到了那对镇门石狮颈间系着的绛红绸布。
那并非年节吉庆的鲜亮正红，而是“纳征”礼所用的暗朱。
赔罪宴，何须以此等近乎婚聘的喜色装点门庭？
她当即心下一沉。
待得踏入府门，那不安便如浸骨的寒泉，悄然漫过四肢百骸。
通往内院的垂花门楣上，赫然悬着两朵碗口大的赤绸团花。
脚下所踏，竟是簇新的猩红锦毡，一路迤逦铺陈，直引向庭院深处。
这哪里是待客赔罪的礼数？
分明是……
孟氏倏然侧首，看向身侧的江撼岳。
只见丈夫面上那份稳操胜券的从容已然凝固。
眼底掠过清晰的错愕，旋即化作一丝被冒犯的愠怒。
越往深处，那寒意便顺着脊背寸寸攀升。
及至宴客厅前，眼前景象让夫妇二人呼吸齐齐一窒——
主桌之上，覆盖着刺目的正红桌帷。
庭中与厅内，瓶插供养并非应季清供，而是大捧大捧极力盛放的牡丹、百合与并蒂莲。
浓艳馥郁，其寓意直白到近乎咄咄逼人。
耳畔丝竹管弦之声不绝。
奏的却非宴饮助兴的轻快俗乐。
而是《凤求凰》、《桃夭》这般郑重其事的婚庆古调。
庄重雍容的旋律层层叠叠，将整个空间浸染在一片喜气之中。
更让江撼岳心头巨震的，是厅堂上首最醒目处设下的紫檀翘头大案。
其上竟庄严供奉着“天地君亲师”的牌位！
此物非同小可，乃行婚聘、祭祖等家族大礼时方请出镇场。
此刻俨然立于此处，其意昭然若揭。
这哪里是什么赔罪私宴？
这根本是一场处心积虑的鸿门宴！
正当侯府夫妇被这扑面而来的炽热喜意，逼得心头警铃进退维谷之际。
赵月凝已翩然迎至面前。
她脸上绽开毫无阴霾的灿笑，亲昵地挽住孟氏手臂。
声音却不高不低，恰能穿透乐声，清晰地送入近旁几位刚到的贵妇人耳中：
“侯爷、夫人大驾光临，蓬荜生辉！”
“今日可是个好日子——既给侯爷、夫人摆酒赔罪。”
“也正好趁此良辰，将咱们两家孩子的终身大事敲定下来。”
“双喜临门，岂不美哉！快请上座，就等您二位了！”
双喜临门……敲定下来……
这几个字眼，狠狠扎进江撼岳与孟氏的耳膜，直刺心底，心中巨震！
那封看似诚恳的信，原来是杨家下的饵。
“偶得消息”不过是引他这管军需的侯爷上钩的借口。
那些红绸、红花……
满屋的牡丹、红桌帷、不该出现的祖宗牌位、一直奏着的《凤求凰》……
还有这满堂的宾客——御史、清流、东宫的人
都是杨家造的势，给他们施压的！
从接到信开始，他们就一步步走进了杨家的圈套。
还以为是自己来做主，其实早成了台上被摆布的戏子！
江撼岳感到一阵眩晕的愤怒和羞耻。
他半生算计，竟被一个后宅妇人用如此直白的阳谋给耍了！
还以为是来收好处，没想到自己才是被强卖的货！
他们穿着华服站在喜气中，却觉得像被扒光了示众。
江撼岳脸上最后一点强自维持的镇定彻底崩裂。
一股热血猛地冲上头顶，旋即被更深的震怒与寒意压下。
他下意识看向身侧，孟氏的脸色已是一片雪白。
唯有眼中强撑着镇定，袖中的手死死攥紧了帕子，指尖因用力而泛出青白。
孟氏强迫自己唇角上扬，挤出一个极其勉强的弧度，声音压得低而急促：
“县主这话……孩子们的事关乎终身，岂能仓促？”
“今日既是赔罪，还是先论此事为要。”
她试图将话题拽回赔罪。
江撼岳面色铁青，胸膛因压抑的怒气微微起伏。
可当他看向那几位神色端凝的清流御史，和身份微妙的东宫属官时，怒气不由得被强压了下来。
他喘息几下，只得从牙缝里挤出硬邦邦的话语：
“杨夫人，今日之宴，主旨当是贵府致歉。儿女婚事，关乎门楣，岂可如此……儿戏？”
他语气虽重，却在那洋洋盈耳的婚庆古乐与宾客寒暄的嘈杂声中，被削弱了大半力道。
赵月凝闻言，眼圈竟瞬间泛红，姿态放得愈发低柔谦卑，仿佛受了天大的委屈：
“侯爷教训得是……是妾身心急了，思虑不周。”
“只是……只是看着这两个孩子，念及两家先人的情谊，这心里就忍不住……盼着他们好，盼着这桩好事能成。”
“罢了罢了，是妾身失言，侯爷、夫人莫怪，快请入席吧，莫让诸位贵客久等。”
她用心急，念旧情为由，不说逼婚，只谈重情。
反倒显得侯府夫妇不近人情、苛责过甚。
这时，不远处的杨文远见侯府夫妇已至，忙不迭整衣上前，行拱手礼：
“侯爷，夫人……二位肯来，文远感激不尽。今日……若有招待不周，万望海涵。”
礼毕抬头，他却见江撼岳面沉如水，孟氏笑容僵硬。
二人周身散发着明显的不悦与寒意，
与这满堂刻意营造的“喜气”格格不入。
他心下不由一怔，有些茫然无措，也有些不解。
为何明明是自家孩儿的订婚宴。
摆这幅脸色给谁看呢？
即便他家女儿是德行有愧，他既来了这订婚宴，想必也是有谅解之心。
怎么如今却一副颇不待见的模样呢？
杨文远有些疑惑地望向了赵氏。
赵氏见状，立刻不着痕迹地上前半步，巧笑倩兮地接过了话头。
声音朗朗，确保周遭宾客皆能听闻：
“老爷就是太实诚，光顾着行礼了。侯爷、夫人快请上座！”
“今日难得高朋满座，皆是见证。我们两家世交厚谊，历久弥新，孩子们也是天定的缘分。”
“妾身僭越，在此借薄酒一杯，先行祝祷。”
“惟愿两姓联姻，永缔良缘，亦盼侯府杨府，世代交好，福泽绵长！”