“赵执司可知道商议何事？”陈庆下意识问道。
他隐约猜到了几分，毕竟近来最轰动的大事，莫过于天宫要重建道庭，其间牵扯极广。
赵执司微微摇头，道：“据说是浑天战场的事，或许还与近来传得沸沸扬扬的天宫传闻有关。”
浑天战场。
陈庆第三次听到这个名字了。
上一次是在太虚殿中，宣明首座提及垣主从浑天战场归来，他当时便留了心。
浑天战场究竞是什么地方，竟能让一位垣主亲赴前线，又在那里滞留了如此之久？
他没有再多问。
有些事，该知道的时候自然会知道。
赵执司身旁的另外两名执司，目光一直看向了陈庆胯下的北冥鲲鹏。
那头巨兽通体覆盖着暗青色的翎羽，双翅微敛，脖颈修长有力，一双青紫双瞳在云雾中泛着幽幽的寒光。
即便此刻只是静静站立，那股凶戾之气也让空气都沉了几分。
“陈师弟，这坐骑”其中一位执司忍不住开口，眼中满是惊异。
元神境的异兽坐骑也算是珍稀。
在景阳福地中，能拥有这等坐骑者，要么背景深厚，要么自身便是至少元神三重天以上的老牌高手。眼前这头北冥鲲鹏，显然有着上古异种的血脉，双瞳异色，气息深沉，绝非凡品。
赵执司也忍不住多看了两眼。
她是知晓陈庆底细，乃是北苍遗落在外的种子，初入景阳福地时无根无基，连丹药都需精打细算。可这才多久？
先是天演密令十五连胜，如今又得到一头元神境的鲲鹏坐骑。
陈庆没有多做解释，只是淡淡道：“龙渊洞天所赠。”
两位执司闻言，交换了一个眼神。
龙渊洞天送出一头身负上古血脉的元神境坐骑，这分明是下了重注，显然是颇为看好其潜力。一行人没有再多耽搁，各自催动坐骑朝太虚殿方向疾掠而去。
大殿前的白石广场上，此刻已聚了不少人。
元神三重天以下的门人皆立在殿外，按辈分依次排列。
无人喧哗，但空气中弥漫着一股压抑的躁动。
垣主归来，这是太虚道的大事。
陈庆在殿前落下，将北冥鲲鹏留在殿外的拴兽石柱旁。
鲲鹏收拢双翅，修长的脖颈微微昂起，那双青紫双瞳冷冷扫过周围几头元神境的坐骑，那些畜生纷纷瑟缩着往后退了数步。
陈庆拍了拍鲲鹏的脖颈，示意它安分些，这才整了整衣袍，迈步朝殿门走去。
殿门口立着两位执司，见到陈庆皆是微微颔首。
“陈师弟，请。”
元神二重天便能踏入太虚殿的，除了他之外，便只有房绮一人。
陈庆迈过门槛，殿内的景象豁然开朗。
正中的位置空置着，那是垣主的蒲团，无人敢僭越。
九尊首座之位，此刻到了六位。
宣明首座端坐于正中主位之侧，元靖、月、玄许、玉明等首座分列左右。
另一侧，坐着一位陈庆未曾见过的首座一一那是一位老妪。
陈庆虽是初次得见，却也认出了此人正是九大首座之一的甘棠首座，也是房绮的师父。
郭元、万书衡等几位执司依次在首座身后的蒲团上盘膝坐下，个个腰背挺直，面色肃然。
而陈庆的目光，最终落在了宣明首座身后那个男子身上。
那人盘膝而坐，双目微垂，面容算不上俊朗，他穿着一身太虚道的玄色道袍。
周身气息内敛到了极致，表面波澜不兴，底下却不知藏着何等汹涌的暗流。
柯行之。
太虚道当代唯一跻身元神榜的弟子，宣明首座的衣钵传人，被所有人默认为道子的存在。
他此番外出截杀黑榜上的陆洲，一战功成，枪斩元神五重天的老牌劫修，元神榜排名飙升至一百二十一位。
前百已近在咫尺。
陈庆在打量柯行之的同时，柯行之似有所感，眼皮微微抬起。
两道目光在大殿的幽光中交汇了一瞬。
柯行之的目光平静如水，只是淡淡地看了陈庆一眼，便重新垂下了眼睑。
那目光里，既没有对后起之秀的警惕，也没有对同门师弟的亲近，浑然是一种不在意的态度。陈庆收回目光，心中并无波澜。
柯行之有资格傲，也有资本傲。
元神榜一百二十一名的枪道高手，枪域五重，斩杀过元神五重天的劫修。
这份战绩摆在面前，换做谁都有傲的底气。
陈庆在末席的两个蒲团之一盘膝坐下。
身旁，房绮早已落座。
她今日穿了一身素白长裙，见陈庆坐下，嘴角弯起一个浅浅的弧度，算是打过招呼。
陈庆点了点头，没有说话。
大殿中一片寂静。
六位首座端坐于前，执司们依次排列，最末席便是陈庆与房绮。
虽然两人都是太虚道被看重的种子，但毕竟都未入元神榜，修为也仅仅是元神二重天。
在这等场合，实力才是衡量地位的存在。
约莫过了半柱香的功夫。
六位首座同时睁开双眼，纷纷起身。
宣明首座袖袍一拂，沉声道：“垣主来了。”
陈庆与房绮随之起身，殿中所有人齐齐垂首恭立。
大殿正中的蒲团上，虚空忽然荡起一圈涟漪。
那涟漪只是轻轻一荡，一道虚影便已凝在了蒲团之上。
那是一位老者。
他的身形微微佝偻，像一株历经无数风霜的老松，树皮斑驳，枝叶凋零，却依旧扎根于山岩之中，任尔东西南北风。
他周身没有半分气息波动，仿佛只是一个寻常得不能再寻常的老人。
殿中所有人，上至宣明首座，下至末席的陈庆与房绮，在见到这道虚影的刹那，皆是神色一肃。“拜见垣主！”
六位首座齐齐躬身抱拳。
“拜见垣主！”
执司们、陈庆、房绮紧随其后，声音在空旷的大殿中回荡。
陈庆躬身之际，余光瞥过蒲团上那道虚影。
他在天宝上宗的天宝塔中，曾见过创派祖师的画像。
那是天宝上宗历代相传的祖师像，画中之人，一手执拂尘，一手托天宝塔，正是眼前这位。只不过，眼前这位比画中苍老了许多。
陈庆心中最后一丝不确定也烟消云散。
眼前这位太虚道的垣主，正是天宝上宗的创派祖师一一林道极。
那个将太虚道传承留在北苍、留下天宝塔的老人，此刻就坐在他面前丈许之外的蒲团上。
陈庆只觉得胸腔中有什么东西在翻涌。
这一刻，他想起了天宝上宗那些宿老，他们毕生魂牵梦萦的，不正是能亲眼一睹这位创派祖师的容颜吗？
林道极的目光从殿中众人身上缓缓扫过，而后道：“都坐下来吧。”
众人纷纷盘膝坐下。
陈庆深吸一口气，收敛心神，盘膝而坐。
林道极看向宣明首座，道：“这段时日，庭内可有什么事情发生？”
宣明首座抱拳，将这段时间太虚道的诸般事务一一禀报。
各道统门人的修炼进境，几位元神五重天正在闭死关准备冲击瓶颈，以及几桩与其他福地的外交往来。他说得简洁明了，没有半句废话。
“柯行之此番外出截杀黑榜陆洲，斩杀元神五重天劫修，元神榜排名已升至一百二十一位，距离前百只差临门一脚。”宣明首座说到此处，语气中难得地多了一丝欣慰。
林道极微微颔首，看向柯行之，缓缓道：“再接再厉，进入前百，本座会有赏。”
此言一出，殿中顿时安静了片刻。
垣主的赏赐！
在场之人，无论是执司还是几位元神五重天的老牌高手，眼中都掠过一丝羡慕。
垣主是何等人物？
太虚道的扛鼎之人，他拿出的赏赐，必然是真正的好东西。
最为关键的并非赏赐之物，而是这态度。
虽未明言，却俨然已将柯行之当作道子来培养了。
众人看在眼里，心中各有滋味。
不过细细想来，这也理所应当。
元神榜涵盖了九天十地所有百岁以下的元神境种子。
九天十地有多少道统？
光大罗天便有数十个道统，其中还不包括那些隐世道统与上古遗脉。
能上榜者，无一不是万里挑一的妖孽。
而能在榜上杀入前百的，更是凤毛麟角中的凤毛麟角。
柯行之杀到一百二十一位，距离前百只差一线，这份天资与实力，放在整个景阳福地也是数一数二的存在。
柯行之闻言，面上神色骤然一肃。
他郑重地抱拳躬身，声音沉稳有力：“弟子定不负垣主厚望。”
宣明首座面上不动声色，眼底却掠过一丝满意。
他继续禀报，说到天演密令之事时，语气微微一顿。
“此番天演密令，上元福地暗换精锐，下手狠辣，我景阳福地折损了不少人手，万化道的郭云霆折在赤明道裴天罡手中，其余死伤更是不计其数。”
宣明首座的声音沉了几分，道：“不过，我太虚道弟子陈庆，拿下十五连胜，正面轰杀裴天罡，为我景阳福地找回了场面。”
话音落下，殿中所有人的目光齐刷刷看向了末席那个年轻人身上。
天演密令一事，确实令太虚道增添了几分威名。
陈庆起身离席，朝蒲团上的林道极抱拳躬身：“弟子陈庆，拜见垣主。”
林道极打量了陈庆一眼，道：“很不错。”
很不错！？
但殿中几位首座的心头，却不约而同地跳了一下。
他们都是跟随林道极多年的老人，对他的脾性再了解不过。
这位垣主，当年便是名动大罗天的修行种子，论天资悟性，便是比景阳福地的五大掌宫也丝毫不差。他为人严苛至极，尤其是在修炼一途上，对弟子的要求近乎苛刻。
陈庆拱手道：“弟子不过尽了本分。”
林道极点了点头，目光在陈庆身上停留了片刻。
一旁的元靖首座这时起身。
他今日打定了主意，无论如何也要将收徒之事敲定。
方才垣主那句夸赞，更让他觉得此子前途不可限量，若是再不下手，只怕又要被旁人截胡。“垣主”
元靖首座刚刚开口，林道极便摆了摆手，转头看向宣明首座，问道：“还有其他事吗？”
宣明首座微微一怔，下意识便回道：“没了。”
“没有就散了吧。”
林道极淡淡的道。
话音未落，蒲团上那道微佝的身影便化作一缕极淡极薄的青烟，连一丝气息都没有留下，便彻底消散在虚空之中。
那青烟袅袅婷婷地升腾了尺许，随即无声无息地融入大殿穹顶的星图之中，仿佛从未存在过一般。殿中安静了一瞬。
月首座看着那道青烟消散的方向，又看了看元靖首座。
她摇了摇头，语气中带着几分揶揄，又夹杂着一丝怅然：“元靖首座，垣主的脾气你又不是不知道，他最烦的就是这些繁文绸节。”
元靖首座站在原地，面容上看不出什么表情，心中满腹狐疑。
他方才不过是想说收徒的事，这在太虚道中本是再寻常不过的提议，以他九大首座的资历，收一个弟子何须这般遮遮掩掩？
可林道极连话都没让他说完，便径直散了会。
这不对劲。
元靖首座心思敏捷，在太虚道中摸爬滚打了上千年，对林道极的脾性再了解不过。
他今日这般举动，与其说是不耐烦，倒更像是刻意打断。
为什么？
元靖首座站在原地沉吟了片刻，始终想不出个所以然来。
他没有理会月首座那句暗带机锋的话，朝殿门外大步走去。
月首座看着他匆匆离去的背影，挑了挑眉，也没再多言。
几位首座陆续散去。
玄许首座和玉明首座并肩走出大殿，两人低声交谈着什么，神色间带着几分若有所思。
月首座与甘棠首座走在最后，两人似乎有要事相商，脚步不约而同地朝甘棠首座的道场方向转去。
其余执司与弟子也纷纷起身，鱼贯走出大殿。
陈庆跟在人群之中，正打算回悬照继续修炼，却忽然听到身后传来一道沉稳的声音。
“陈庆，你等一下。”
是宣明首座。
陈庆脚步一顿，转身抱拳：“宣明首座有何吩咐？”
宣明首座看向陈庆，道：“垣主要亲自见你。”
林道极要见自己？
陈庆心中一动，面上却依旧沉稳，抱拳应道：“是。”
宣明首座上下打量了他一眼，眼中带着几分意味深长。
对于这个流落在外的种子，宣明首座其实是十分看重的。
一旦成长起来，必定是柯行之最好的帮手，太虚道未来数百年的中坚力量。
“走吧，和我去垣主的道场。”宣明首座收回目光，转身朝大殿东侧的悬空廊道走去。
陈庆跟在他身后，两人一前一后，穿过数道曲折蜿蜒的白玉廊道，绕过几座气势恢宏的悬空殿阁，越走越是僻静。
太虚庭中的殿阁楼大多悬浮于云海之上，廊道两侧奇花异草争奇斗艳，瀑布从云端倾泻而下。可越往东走，那些景致便越是稀少。
周围的云雾越来越浓，浓到伸手不见五指，浓到连神识都无法穿透。
宣明首座的脚步依旧从容，陈庆紧随其后，二人约莫走了一盏茶的功夫，眼前的云雾忽然一清。一座道场出现在视野尽头。
那是一座石塔。
三层高，通体由青灰色的粗石垒砌而成，没有飞檐斗拱，没有雕梁画栋。
塔前立着一块半人高的石碑，碑上刻着两个古拙的大字一一极渊。
陈庆站在石塔前，不由自主地放轻了呼吸。
这石塔中散发出的气息并不如何霸道，甚至可以说是内敛到了极点，可他的意志之海却依旧感到了一股无形的压制。
那种压制，就像一尾游鱼忽然闯入了一片深海，周遭的水压没有将它碾碎，却让它每一个动作都变得无比滞涩。
“进去吧。”宣明首座在塔前停下脚步，没有继续往前走的意思。
陈庆点了点头，整了整衣袍，迈步跨入塔门。
踏入石塔的瞬间，他只觉得眼前一花，周遭的景象倏然变幻。
他原以为会看到与阮星河的道场相似的气血法则景象，可眼前的画面却截然不同。
没有悬空的金色光球，没有纵横交织的法则巨网，只有一片浩瀚无垠的星空。
脚下是虚空，头顶也是虚空，无数颗星辰在极远处闪烁明灭，汇聚成一条璀璨的银河，横贯整片空间。那些星辰的排列看似杂乱无章，却隐隐透着一股难以言说的玄奥规律，仿佛每一颗星辰的位置都与某种大道法则相呼应。
而在这片星空的尽头，一道微佝的身影正负手而立，背对着他。
那道身影与方才在大殿中消散的虚影一模一样，可此刻陈庆看到的，却是实实在在的人。
林道极的身形依旧微佝，肩背微微前倾，像一株历经无数风霜的老松。
他的须发皆已花白松垮垮地垂在肩头。
可就是这样一个看上去再寻常不过的老人，站在这片浩瀚星空之中，却仿佛整片星空的运转都以他为中心。
陈庆深吸一口气，大步走上前去，在林道极身后丈许处停下脚步，抱拳躬身，声音沉稳有力：“弟子陈庆，拜见垣主！”
林道极缓缓转过身来。
双眼深处却似藏着两团幽幽的星火，淡淡地扫了陈庆一眼。
“天宝塔在你手中吧？”
林道极开门见山，问出的话却让陈庆心头一震。
他没有任何犹豫坦然道：“正是。”
说罢，他手掌一翻，一尊古朴的小塔便出现在掌心之中。
正是天宝上宗镇宗之宝天宝塔。
林道极看了一眼天宝塔，又看了一眼陈庆。
天演密令十五连胜，在他眼中根本不算什么。
旁人只看到陈庆在镜中一路过关斩将，轰杀裴天罡，拿下十五连胜，风光无限。
可他们不知道天宝塔的事。
这件宝物，是当年道庭给他的赏赐，作为他去北苍的酬劳。
他走的时候并未带走天宝塔，而是在塔中留下了一道残念。
那残念，有着他同境界的全部实力，再加上天宝塔本身的一丝威能一一那是货真价实的同境巅峰战力。唯有击败那道残念，才能彻底掌控天宝塔。
而他林道极是何人？
太虚道垣主，景阳福地中除五大掌宫之外的第一高手，放眼整个九天十地都是赫赫有名的人物。同境界的林道极，即便只是一道残念，也不是寻常天才能够撼动的。
可陈庆击败了。
北苍那是什么地方？
天地元气稀薄，道统传承凋零，在大罗天眼中那就是蛮荒禁地。
在那样的地方，陈庆却能击败他同境界的残念，这足以说明太多东西。
此子要么身怀逆天机缘，要么手握某种不为人知的手段，要么二者兼备。
无论如何，这份潜力绝对不俗。
林道极收回目光，话锋忽然一转：“北苍如何了？”
陈庆听到这话，连忙将北苍如今的局势一五一十地说了出来。
夜族禁制已到了崩溃的边缘，少有的几位元神境高手日以继夜地以真元修补，却也只是杯水车薪，拖延时日罢了。
七苦，杨玄一与华云峰轮番镇守，勉强维持着没有让禁制彻底崩碎。
可所有人都心知肚明，禁制破开只是早晚的事。
陈庆说得十分详细。
其实这些消息，林道极早就知道。
他苍老的面容上看不出任何情绪波动，只是微微点了点头：“夜族禁制，早晚会破。”
陈庆沉默了一瞬，终究还是忍不住开口问道：“垣主，既然禁制要破了，为何”
他顿了顿，还是将心中的疑问问了出来：“为何不派人加固禁制，或是派遣高手前去对付夜族？”林道极摇了摇头。
“那禁制是道庭设置，想要加固，极难。”
他缓缓说道：“况且夜族在那边磨了这么多年，禁制早已千疮百孔，残破到了骨子里，已经不是人力能够修补的了。”
“那几个人在那里苦苦支撑，不过是亡羊补牢罢了。”
陈庆默然。
他自然知道杨玄一他们的努力是亡羊补牢，可亲耳听到垣主这般说，心头依旧沉了几分。
林道极忽然反问了一句：“夜族禁制破了，难道当真是坏事？”
陈庆听到这最后一句话，微微一怔。
他抬起头，看向林道极那双眼睛。
老人的眼瞳深处，那两团幽幽的星火在轻轻跳动，没有半分说笑的意思。
陈庆一时间竞不知该如何作答。
禁制一破，北苍生灵涂炭，这是灭顶之灾。
从北苍的角度看，这自然是坏事，是天大的坏事。
可垣主为何要这样问？
林道极看着他脸上的迷茫，淡淡道：“对于你来说是坏事，但是对于其他人呢？”
陈庆心头猛地一跳。
他听出了话中的玄机。
夜族禁制，是一道门。
门这边是北苍，门那边是夜族。
这么多年来，这道门虽然残破不堪，却始终没有彻底倒塌。
门没有倒，夜族便不能大举涌入，北苍便还能苟延残喘。
可若是门倒了，会发生什么？
夜族会涌入北苍，这是所有人都能预见的。
可涌入之后呢？
还有，禁制是道庭当年设置的，道庭早已崩塌，如今谁有资格去管这件事？
天宫？
七大福地？
还是其他势力？
门倒了，水就会涌进来。
水涌进来了，就会有人浑水摸鱼。
对于那些想要趁乱取利的人而言，禁制破了，未必是坏事，甚至可能是他们一直在等的契机。陈庆隐隐感觉，夜族这件事，里面的水极深极浑，远不止表面看上去那么简单。
那些真正的大人物，说不定早已在暗中布局。
正因如此，才没有人敢轻易入局。
谁先伸手，谁就可能成为众矢之的。
林道极看着陈庆脸上变幻的神色，知道此子已经听懂了弦外之音。
他没有再多说，只是淡淡道：“你现在要做的，就是提升实力。”
“空有想法，没有实力是不行的。”
陈庆回过神来，压下心头的翻涌，郑重抱拳道：“垣主说的是。”
他明白林道极的意思。
即便知道这其中有局，即便看出了水下的暗流涌动，以他如今的实力，冒然入局只会是身死道消的下场。
“只要你登上元神榜，除宫内奖赏之外，老夫自不会吝啬，还会收你为记名弟子……”
林道极忽然说了一句，语气依旧平淡如水，可这句话本身却如同一道惊雷在陈庆耳边炸响。陈庆怔住了。
他在太虚道待了这么久，对林道极的过往自然不陌生。
太虚道能在景阳福地十六支道统中稳居上游，全靠他一人扛着。
至今未曾收过任何一个弟子。
一个都没有。
当年月首座还是元神境时，便已展现出了极为不俗的天资，一路杀到了元神榜九十多名，在整个景阳福地都是风头无两的人物。
所有人都以为林道极会收她为徒。
月首座自己也曾怀有期待。
可林道极没有。
他只是让月首座做了太虚道的首座，给了她地位、权柄、资源，却始终没有将她收入门下。这些年，多少太虚道天才想要拜入林道极门下，都被他拒之门外。
有的人天资不够，有的人心性不过关，有的人根基太差，有的人野心太大一一林道极总是能找到拒绝的理由。
可如今，他却主动开口要收陈庆为记名弟子。
记名弟子。
太虚道弟子与林道极记名弟子，这两个身份看似只差了几个字，实则天差地别。
这不仅仅是修炼资源的倾斜，更是一种身份上的加持。
有了这个身份，在景阳福地乃至整个大罗天行走，分量都会截然不同。
旁的不说，光是“林道极记名弟子’，便足以让许多心怀叵测之人掂量再三。
更何况，林道极还许诺了额外的赏赐。
陈庆压下心头的翻涌，郑重抱拳：“弟子定当尽力而为，绝不会让垣主失望。”
林道极随意地摆了摆手。
“去吧。”
陈庆再次抱拳一礼，转身朝石塔外走去。
这一次面见林道极，他的收获远比他预想的要多得多。
林道极站在原地，目送那道身影消失。
星空依旧浩瀚，星辰依旧明灭。
他低头，缓缓摊开自己的右手手掌。
那只手掌干瘦枯槁，骨节嶙峋，皮肤上布满了沟壑般的皱纹。
太虚道的困境，他比任何人都清楚。
如今的太虚道，看似风光无限，稳居景阳福地十六支道统上游，甚至敢与五大道的天权道、万化道掰手腕。
可这一切都是建立在他林道极一人的威名之上。
他若在，太虚道便无人敢动。
他若不在，这些风光便如同沙上城堡，顷刻间便会崩塌。
而更让他心中沉重的，是太虚道的传承本身。
林道极很清楚，寻常的天才种子没有用。
资质再好，根基再扎实，充其量也就是下一个宣明、下一个月首座一法相境便是他们的天花板。而太虚道需要的，是一个能捅破那层天花板的人。
林道极也不确定陈庆是不是这样的人。
但至少要试一试，看一看。
他缓缓抬起目光，望向道场穹顶那片浩瀚无垠的星空。
万千星辰在他头顶明灭轮转，银河横贯，星轨交错。
良久，他嘴唇微启，沙哑的嗓音在空旷的道场中回荡：
“大道如青天，我独不得出。”
十个字落地道场中那片星空仿佛都为之一黯。
“一千三百年了”他喃喃自语，“还是这道坎。”
道场重新归于沉寂。
唯有万千星辰依旧无声轮转。